En 2012, investigadores de la Universidad de Harvard, la Universidad de California en Berkeley y el Instituto Broad descubrieron independientemente que un sistema inmunológico bacteriano conocido como CRISPR podría utilizarse como herramienta de edición genética para cambiar el ADN de un organismo. Al cortar trozos de ADN dañino, la tecnología de edición genética probablemente cambiará el futuro de la medicina y podría eventualmente erradicar algunas enfermedades importantes.
La edición del genoma es un tipo de ingeniería genética en la que se realiza la manipulación directa de una secuencia en el genoma donde el ADN de una célula es modificado ya sea eliminándolo, insertando o reemplazando alguna secuencia de interés en el genoma de un organismo. Para este fin, se utilizan las nucleasas (denominadas "tijeras moleculares"), que son enzimas que hidrolizan o catalizan en la doble cadena de ADN y en un sitio específico del genoma. La edición del genoma también se refiere a un tipo de ingeniería genética por la cual secuencias del genoma pueden ser directamente manipuladas.
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